Vulcan Energy hat in der Zentralen Lithiumelektrolyse-Optimierungsanlage (CLEOP) im Industriepark in Frankfurt-Höchst das erste Lithiumhydroxidmonohydrat (LHM) hergestellt, das den Reinheitsanforderungen für die Verwendung des Rohstoffs in Lithium-Ionen-Batterien entspricht. Es ist die erste Produktion von batterietauglichem LHM, die von der Gewinnung des Rohmaterials bis zur Verarbeitung zum Endprodukt vollständig in Europa stattfindet.
Das Vorprodukt wird in Vulcans erster Optimierungsanlage LEOP mithilfe der Direkten Lithiumextraktion durch Adsorption (A-DLE) aus dem Thermalwasser des Oberrheingrabens gewonnen und danach in Frankfurt-Höchst zum Endprodukt LHM weiterverarbeitet. Voraussetzung hierfür ist ein hochreines Lithiumchlorid-Konzentrat, welches das Unternehmen bereits seit letztem Jahr in der Optimierungsanlage in Landau, Rheinland-Pfalz, gewinnt. Der gesamte Herstellungsprozess erfolgt ohne den Einsatz fossiler Brennstoffe und weist damit den weltweit niedrigsten CO2-Fußabdruck auf. Das ermöglicht sowohl eine der nachhaltigsten als auch eine der kosteneffizientesten Lithium-Lieferketten der Welt.
Rohstoffunabhängigkeit Europas stärken
Der Aufbau einer inländischen und nachhaltigen Lieferkette für Lithium in Europa ist nicht nur ein wichtiger Schritt, um die Rohstoffunabhängigkeit Europas zu stärken, sondern auch, um die grüne Mobilitätswende weiter voranzutreiben. Die Produktion des ersten Lithiumhydroxidmonohydrats in Batteriequalität von Vulcan folgt nur wenige Wochen auf den Betriebsstart der Optimierungsanlage im November 2024. Das Lithium-Produkt wird nun in bereits laufenden Qualifizierungsprozessen mit Vulcans Abnahmepartnern aus der europäischen Automobil- und Batterieindustrie, darunter Stellantis, Renault, LG und Umicore, genutzt werden. Gleichzeitig treibt das Unternehmen den Bau der Anlagen für die erste Phase des Projekts weiter voran. In dieser ersten Projektphase „Lionheart“ strebt Vulcan an, etwa 24.000 Tonnen LHM pro Jahr zu produzieren, was in etwa für die Herstellung von rund 500.000 Elektrofahrzeugen ausreicht. Die dafür vorgesehene kommerzielle Produktionsanlage wird, wie auch bereits die Optimierungsanlage, im Industriepark Höchst gebaut werden und befindet sich damit in unmittelbarer Nähe zu Vulcans Kunden.
