Der Rohstoff- und Bergbaukonzern Glencore Plc hat die Akquisition von Li-Cycle zum 8. August 2025 abgeschlossen. Li-Cycle, bislang eines der bekanntesten Unternehmen im Lithium-Ionen-Batterierecycling Nordamerikas, wird vollständig in den Glencore-Konzern integriert. Sämtliche Dienstleistungen, Kundenbeziehungen und der laufende Betrieb werden unter der neuen Einheit Glencore Battery Recycling (GBR) zusammengeführt. Kundenanfragen werden ab sofort über die Adresse GBRinfo@glencore.com abgewickelt, wie die aktualisierte Li-Cycle-Website mitteilt.
Li-Cycle hatte in den vergangenen Jahren ein sogenanntes Spoke-and-Hub-Recyclingverfahren entwickelt, bei dem Batterieabfälle zunächst in dezentralen Vorverarbeitungsanlagen (Spokes) zu schwarzer Masse verarbeitet und anschließend in zentralen Hubs hydrometallurgisch aufbereitet werden sollten. Das Unternehmen war in Europa, Nordamerika und Asien aktiv und galt als einer der technologisch ambitioniertesten Akteure im Segment. Der geplante Hub-Standort in Rochester (New York) hatte jedoch erhebliche Kostenüberschreitungen verursacht und war ins Stocken geraten, was Li-Cycle in finanzielle Schwierigkeiten gebracht hatte.
Glencore hatte bereits vor der vollständigen Übernahme eine enge Finanzierungsbeziehung zu Li-Cycle aufgebaut und war als strategischer Investor eingestiegen. Die nun vollzogene Akquisition ist die konsequente Fortsetzung dieser Partnerschaft. Für Glencore bedeutet der Schritt eine substanzielle Erweiterung der eigenen Recyclingkapazitäten: Der Konzern ist bereits über seine Kupfer- und Kobaltverhüttung in Nordenham (Deutschland) und Olen (Belgien) im Batterierecycling aktiv und kann Li-Cycles vorgelagerte Prozesstechnologie nun in die eigene Wertschöpfungskette integrieren.
Für den europäischen Markt ist die Transaktion aus mehreren Gründen relevant. Die EU-Batterieverordnung schreibt ab 2025 steigende Sammel- und Recyclingquoten sowie Mindestanteile an Sekundärmaterial in neuen Batteriezellen vor. Großkonzerne mit integrierten Recyclingkapazitäten wie Glencore dürften davon profitieren, da sie Batterieherstellern und Automobilzulieferern glaubwürdig geschlossene Materialkreisläufe für Lithium, Kobalt, Nickel und Mangan anbieten können. Die Bündelung unter GBR könnte zudem die Verhandlungsposition gegenüber europäischen Gigafactory-Betreibern stärken.
Die operative Kontinuität für bestehende Kunden soll laut Glencore gewährleistet bleiben. Offen bleibt, wie der Konzern die zuvor problematischen Hub-Projekte von Li-Cycle strategisch weiterentwickelt. Branchenbeobachter werden aufmerksam verfolgen, ob Glencore die hydrometallurgische Aufbereitungskapazität ausbaut oder stärker auf die eigene pyrometallurgische Infrastruktur setzt.
Quelle: Li-Cycle – https://li-cycle.com/sustainability/ethics-and-compliance/our-ethics-and-compliance-programme
