Tom, Sie kommen aus dem Finanz- und Investmentbereich. Wie hat das Ihre strategische Führung bei CEE PCB beeinflusst?
Im Finanzwesen lernen wir früh, dass ein höheres Risiko oft mit einer höheren Rendite einhergeht – aber meine Aufgabe heute ist es, dieses Risiko-Rendite-Verhältnis durch fundierte, vorausschauende Entscheidungen zu reduzieren. Das bedeutet, auf den Markt zu hören, langfristige Werte zu erkennen und mutige Schritte zu wagen, wenn echtes Potenzial vorhanden ist. Wir sind fest entschlossen, langfristige Werte zu schaffen – und nicht nur kurzfristige Gewinne.
Diese Denkweise prägt die Art und Weise, wie wir Kapital einsetzen, sei es für Investitionen in Automatisierung oder den Ausbau internationaler Partnerschaften. Und meine Erfahrung im Bankwesen hat mich gelehrt, wie wichtig Humankapital ist. Deshalb haben wir unser „Eaglets”-Programm ins Leben gerufen, um junge Talente durch einen praxisorientierten Ansatz mit viel Ausprobieren zu fördern. Wir möchten, dass sie sich zu Führungskräften entwickeln, die sowohl ihre eigene Karriere als auch CEE zum Erfolg führen können.
CEE möchte das erste wirklich globale PCB-Unternehmen werden. Was bedeutet „global” für Sie in Bezug auf Denkweise und Geschäftstätigkeit?
Für mich bedeutet global zu sein, überall auf der Welt erfolgreich zu sein – nicht nur dort zu verkaufen. Wir exportieren nicht nur Produkte, sondern auch Ideen, Ingenieursdienstleistungen und einen einheitlichen Qualitätsstandard. Unsere lokalen FAEs in Europa und Nordamerika bieten praktische DFM-Unterstützung, und wir halten uns an globale Industriezertifizierungen – sei es ISO, IATF 16949 oder medizinische Standards.
Aber es geht noch tiefer. Wir schulen unsere Teams darin, kulturelle Unterschiede zu respektieren – in Sprache, Verhandlung und Kommunikation, und das ist in unserer Unternehmens-DNA verankert. Wir sind auch stolz auf unsere Backend-Teams, die eine großartige Arbeitsmoral, kulturellen Respekt und eine echte Wachstumsmentalität mitbringen. All dies macht uns zu mehr als nur einem Hersteller – wir sind ein globaler Partner.
Die Leiterplattenindustrie ist hart umkämpft und preissensibel. Wie schaffen Sie den Spagat zwischen Kostendruck und Ihrem Fokus auf Qualität und Innovation?
Das beginnt mit Effizienz. Unsere Fabriken sind auf Skalierbarkeit und Automatisierung ausgelegt, was uns Kostenvorteile verschafft, ohne Abstriche bei der Qualität zu machen. Aber noch wichtiger ist, dass wir an Transparenz und den Aufbau langfristiger Kundenbeziehungen glauben. Der Preis mag Ihnen die Tür öffnen, aber Vertrauen und Leistung sind es, die Sie im Geschäft halten.
Die Mitarbeiter sind eine wichtige Variable in dieser Gleichung. Unsere Mitarbeiter müssen Problemlöser sein – agil, kooperativ und qualitätsorientiert. Das ermöglicht es uns, innovativ zu sein, Nachhaltigkeitsziele zu erreichen und wettbewerbsfähig zu bleiben.
Sie haben die internationale Expansion von CEE geleitet. Was sind Ihre wichtigsten strategischen Prioritäten für das Wachstum in Nordamerika und Europa?
Anpassungsfähigkeit ist der Schlüssel. Wir erwarten nicht, dass sich die Welt für uns verändert, und wir versuchen auch nicht, sie zu verändern. Stattdessen lokalisieren wir uns – wir stellen vor Ort Mitarbeiter ein, halten uns an lokale Vorschriften und richten unsere Dienstleistungen an den Erwartungen unserer Kunden aus.
In Europa und Nordamerika konzentrieren wir uns besonders auf Zuverlässigkeitskritische Sektoren wie die Automobil- und Medizinbranche. Diese Branchen wollen nicht nur Kosteneffizienz, sondern verlangen Leistung und Beständigkeit. Wir prüfen auch Partnerschaften, die unsere Fertigungskompetenz mit lokalem F&E-Know-how verbinden. Es geht darum, näher an die Kunden heranzurücken – geografisch und strategisch.
Die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette wird zu einem zentralen Thema. Wie passt CEE seine Fertigungs- und Partnerschaftsstrategie an?
Immer mehr Kunden verlangen eine „China+1”-Strategie. Wir reagieren darauf nicht, indem wir die billigste Fabrik in weiter Ferne sind, sondern indem wir der zuverlässigste Partner werden – wo immer wir gebraucht werden. Neben unseren drei Werken in China eröffnen wir eine brandneue Fabrik in Ayutthaya, Thailand, die noch in diesem Jahr in Betrieb genommen wird.
Wir sind auch offen für lokale Partnerschaften – sei es für Backend-Support oder gemeinsame Technologieentwicklung. Wir wollen die gesamte Wertschöpfungskette stärken, nicht nur unsere eigene.
Wo sehen Sie die größten Innovationschancen in der Leiterplattenindustrie?
Zwei Bereiche stechen besonders hervor: Nachhaltigkeit und Technologien der nächsten Generation. Im Bereich Nachhaltigkeit haben wir fast 35 Millionen US-Dollar in Umweltschutzanlagen investiert und geben monatlich etwa 500.000 US-Dollar für deren Betrieb aus. Dabei geht es nicht nur um die Einhaltung von Vorschriften – es ist einfach das Richtige.
Technologisch begeistern mich flexible und hochfrequente Leiterplatten, insbesondere für 5G, Elektrofahrzeuge und Wearables. Wir beschäftigen uns außerdem mit KI-gestütztem Ertragsmanagement und digitalen Zwillingen, um sowohl die Qualität als auch die Nachhaltigkeit zu optimieren.
Wie sieht Ihre langfristige Vision für CEE PCB aus und welches Vermächtnis möchten Sie hinterlassen?
Unsere Unternehmensvision ist klar: Wir wollen der weltweit führende Anbieter von elektronischen Informationsprodukten und Dienstleistungen im Bereich Leiterplatten sein. Persönlich hoffe ich jedoch, dass wir als Brückenbauer wahrgenommen werden – zwischen Ost und West, Tradition und Innovation sowie Profit und Sinnhaftigkeit.
Es gibt einen Witz, der besagt: „Amerika innoviert, China kopiert und Europa reguliert.“ Ich möchte diese Erzählung infrage stellen. Wir können kosteneffizient und innovativ sein. Wir können sowohl unseren Kunden als auch unseren Mitarbeitern einen Mehrwert bieten. Mit starken Partnerschaften, Talentförderung und einem Bekenntnis zur Nachhaltigkeit sind wir meiner Meinung nach auf dem besten Weg, einer der 20 weltweit führenden Leiterplattenhersteller zu werden. Vielleicht können wir sogar dazu beitragen, neu zu definieren, wie Führung in dieser Branche aussieht.
