Im Frühjahr 2024 begann die Steag Iqony Group mit dem Bau eines Wärmespeichers in Nachbarschaft zum Heizwerk Gelsenkirchen-Schalke. Das Projekt mit einem Investitionsvolumen von rund 30 Millionen Euro wird vom Land Nordrhein-Westfalen mit Mitteln aus dem „Programm für rationelle Energieverwendung, regenerative Energie und Energiesparen“ – kurz progres.nrw – gefördert; die Förderung beläuft sich auf rund 7,1 Millionen Euro.
Funktionsprinzip Thermoskanne
Der Wärmespeicher funktioniert wie eine große Thermoskanne. Mit einer Höhe von 57 Metern und einem Durchmesser von 28 Metern kann er bis zu 31 Millionen Liter Wasser speichern – so viel wie rund 200.000 Badewannen. Die Besonderheit ist, dass der Wärmespeicher zu jeder Zeit komplett mit Wasser befüllt ist. Im oberen Bereich befindet sich rund 90 Grad warmes Wasser, das Druck auf den abgetrennten unteren Bereich (sog. Nutzbereich) erzeugt. So kann das Wasser dort auf bis zu 115 Grad erhitzt werden, ohne dass es zu verdampfen beginnt. Im Nutzbereich lagert das Wasser in zwei Schichten. Oben im Vorlauf befindet sich das heiße, unten im Rücklauf das weniger warme Wasser mit einer Temperatur von rund 60 Grad. Beim Aufladen des Speichers wird über ein Rohrleitungssystem das kältere Wasser von unten abgepumpt, mithilfe von Wärmetauschern auf 115 Grad erhitzt und oben wieder in den Speicher eingespeist. Soll der Speicher das Netz mit Energie versorgen, wird das heiße Wasser oben aus dem Speicher ins Netz gepumpt, und unten wird das von den Kunden zurückkommende, kältere Wasser nachgefüllt.
